|
Campaign mounts to maintain funding to Ukrainian services of Voice of America and Radio Free Europe
Washington (UNIS) - Since the announcement in early February 2003 that the Broadcasting Board of Governors (BBG) recommended a reduction in funds to the Ukrainian services of Voice of America (VOA) and Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), the Ukrainian Congress Committee of America's (UCCA) Washington bureau, the Ukrainian National Information Service (UNIS), has begun a feverish campaign to reverse this proposal. The four-pronged approach brings forth the weight of the Ukrainian American community and its organizations, the Congressional Ukrainian Caucus, other ethnic American organizations, as well as the non-governmental sector in Ukraine. Each group in its own capacity has informed the BBG about the inherent need to sustain international broadcasting programs to Ukraine for the near future, especially in light of the upcoming October 2004 presidential elections in Ukraine.
In a statement released by the BBG on February 3, 2003 announcing the cutbacks in President Bush's FY 2004 budget request, BBG Chairman Kenneth Tomlinson stated that "the budget [reduction] means an end to most Voice of America (VOA) and Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) broadcasting to the democracies of Eastern Europe where free speech is practiced and where the process of joining the NATO alliance is under way." The statement stipulates the reduction of many Central and East European services, virtually eliminating many of them, while the Ukrainian services of VOA would be reduced by 50% (from two hours of broadcasting to a proposed one hour per day), as well as a reduction in operational costs in the RFE/RL Ukrainian service. Though many of the European services are being cut back, the overall budget for BBG is expected to rise by 9.5% with programming increases to the Middle East and Southeast Asia to fight the war on international terrorism.
Learning of the drastic cutbacks to the Voice of America and Radio Free Europe/Radio Liberty broadcasts, the UCCA penned a letter to BBG Chairman Tomlinson. The letter, dated March 12, 2003, provided arguments in favor of maintaining the level of funding to the VOA and RFE/RL. "The importance of Voice of America's and Radio Free Europe/Radio Liberty's role as a provider of objective information to the public is even greater in the context of next year's presidential elections in Ukraine," stated the UCCA letter. "Thus, at this critical juncture in U.S.-Ukrainian relations, a reduction of the Voice of America and Radio Free Europe/Radio Liberty Ukrainian services is ill-advised and signifies a lack on interest in sustained democratic development in Ukraine." BBG Executive Director Brian T. Conniff responded to the UCCA letter by thanking the representative organization for its high regard and esteem of the Ukrainian broadcasts and assured that these items would be brought to the attention of the BBG members during its annual budgetary review meeting.
An influential component in the campaign to maintain VOA and RFE/RL Ukrainian radio services is the Congressional Ukrainian Caucus. A letter signed by the Caucus co-chairs and several members of the Caucus was sent to the Chairman of the BBG. In their letter, the CUC members indicated that "only Voice of America and Radio Free Europe/Radio Liberty broadcasting services are capable of providing Ukrainians with a balanced and comprehensive perspective about events occurring in Ukraine. A democratic, market-oriented Ukraine, with a free and vibrant media, integrated with the Euro-Atlantic community remains a top strategic priority for the United States. The Voice of America and Radio Free Europe/Radio Liberty must continue to play a fundamental role in facilitating such positive changes in Ukraine." In response to the CUC letter, BBG Chairman Kenneth Y. Tomlinson also welcomed the Members' "high evaluation of the role of U.S. international broadcasting" and agreed that "broadcasting to Ukraine remains important to the BGG." Members of the CUC are also actively discussing the issue with their colleagues and urging them to contact the BBG and urge support of the Ukrainian broadcasts at previous levels.
Meanwhile, the UCCA Kyiv bureau coordinated a campaign among professional journalist unions and other non-governmental organizations (NGO's) in Ukraine in order to inform them of the proposed budgetary reductions and forward the opinion of Ukrainian civic society members to the members of BBG. The bureau received multiple letters from the non-governmental sector in Ukraine, which addressed the subjects of the proposed funding reductions and urged BBG members to reconsider their decision. Such letters were received from the National Journalists' Union of Ukraine, "Borysten" magazine, and several other organizations. The common opinion expressed in all letters was that the Voice of America and Radio Free Europe/Radio Liberty play an extremely important role as a tool shaping public opinion in Ukraine as an easily accessible source of independent, objective, and unbiased information, which otherwise would be unavailable to many in Ukraine.
Ukrainian Congress Committee of America president Michael Sawkiw, Jr. also provided testimony before the U.S. House of Representatives Subcommittee on Commerce, Justice, State and Judiciary of the Appropriations Committee on April 11, 2003 regarding this issue. "Reducing funding to the Ukrainian service of the Voice of America and Radio Free Europe/Radio Liberty would reduce airtime and affect coverage of important issues in Ukraine," stated the UCCA president to the Subcommittee. "In combination with the current conditions in the Ukrainian media, such changes would deplete the influx of objective and diverse information to the Ukrainian public." Citing the crucially important 2004 presidential elections in Ukraine, the UCCA argued in its testimony that the reduction of funds to these radio stations "comes at precisely the wrong time." The UCCA recommended members of the Subcommittee to refrain from authorizing the proposed budgetary reductions for the Ukrainian services of Voice of America and Radio Free Europe/Radio Liberty.
Furthermore, the UCCA, as a member organization of the Washington-based Central and East European Coalition (a coalition of ethnic representative organizations) expressed its concerns to high-ranking government officials in meetings held in Washington. The Coalition disputed the BBG assumptions that all the countries of Central and East Europe are on their way to becoming NATO members, whereby many aspirant countries to NATO rely on American support for increased citizen awareness of NATO goals and responsibilities. In a letter to Sen. Richard Lugar, chairman of the Senate Foreign Relations Committee, the Coalition stipulated: "To close or reduce the European services in this age of uncertainty and terrorism is to invite serious misunderstandings about the American people and their policies, misunderstandings that may have serious consequences for our nation and national security."
While the Ukrainian American community understands that U.S. homeland security and strategic interests in the Middle East as well as South-East Asia have acquired new significance and importance, the Ukrainian National Information Service believes that reductions in strategically important factors for democratic development in Ukraine may result in negative repercussions and not only slow the progress of Ukraine's reforms, but compromise the achievements of previously implemented programs. Maintaining the level of funding for the next several years would allow Ukraine to solidify its reforms and continue on the road to a well-developed society based on strong democratic principles. Such an outcome a paramount goal of U.S. policy in the region and would allow the United States to have a stable partner there.
|
Розгортається кампанія втримання рівня фінансувпання для українських служб Голосу Америки та Радіо Свобода
Вашігтон (УНІС) – Від часу повідмлення, що Рада Губернаторів Трансляції (РТГ) рекомендувала зменшити фінансування
українських служб Голосу Америки та Радіо Вільна Европа/Радіо Свобода, вашінгтонське бюро Українського
Конгресового Комітету Америки (УККА) Українська Національна Інформаційна Служба (УНІС) почала напружену
кампанію щоб скасувати це рішення. Цю акцію підтримали українська американська громада, Конгресовий Український
Кокус, інші етнічні громадські організації Америки, а також недержавний сектор України. Кожний з учасників кампанії
повідомив РТГ про необхідність продовження програм міжнародних трансляцій в Україні у найближчому майбутньому,
особливо в контексті президентських виборів, що наближаються в Україні у 2004 році.
У заяві, виданій РГТ 3-го лютого 2003 року, яка проголосила скорочення запитів Президента Буша на бюджет 2004
фінансового року, Предсідник РГТ Кеннет Томлінсон сказав, що “[скорочення] бюджету означає припинення трансляцій
Голосу Америки (ГА) та Радіо Вільна Европа/Радіо Свобода (РВЕ/РС) до демократичних країн Східної Европи, в яких
практикується свобода слова та просувається процес приєднання до НАТО.” В заяві обумовлюється скорочення
трансляції до багатьох Центрально- та Східньо-Европейських країн, майже повне припнення існування багатьох служб, а
також скорочення передач української служби Голосу Америки на 50% (з двох годин трансляції на день до одної), а також
зменшення коштів операційного бюджету української служби Радіо Вільна Европа/Радіо Свобода. Хоча багато з
Европейських служб скорочуються, загальний бюджет РГТ повинен зрости на 9.5% як також і передачі на Близький Схід
та Південно-Східної Азії для боротьби з міжнародним тероризмом.
УККА подав докази важливости втримання рівня фінансування українських служб Голосу Америки та Радіо Вільна
Европа/Радіо Свобода. “Важливість ролі Голосу Америки та Радіо Вільна Европа/Радіо Свобода як джерела об’єктивної
інформації для населення є ще більшою в контексті президентських виборів в Україні наступного року,” сказано в листі
УККА. “Тому, на цьому важливому перехресті відносин між США та Україною, зменшення фінансування українських
служб Голосу Америки та Радіо Вільна Европа/Радіо Свобода є помилковим і представляє недостатню зацікавленість у
продовженні демократичного розвитку України.” Екзекутивний Директор РГТ Брайан Т. Конніффа відповів на листа
УККА. У відповіді він подякував за прихильне ставлення та високу оцінку українських служб Голосу Америки та Радіо
Вільна Европа/Радіо Свобода та запевнив, що РГТ візьме до уваги такі листи під час щорічного бюджетного засідання
щодо розподілу фондів.
Конгресовий Український Кокус також ативно підійшов до цієї справи та організує кампанію для втримання рівня
фінансування українських служб Голосу Америки та Радіо Вільна Европа/Радіо Свобода. Співголови Кокусу та кілька
інших членів надіслали листа до голови РГТ, в якому вони зазначили, що “лише Голос Америки та Радіо Вільна
Европа/Радіо Свобода можуть показати українцям збалянсовану та вичерпну картину подій в Україні... Демократична,
заснована на принципах ринкової економіки, з розвиненими засобами масової інформації, та інтегрована до
Евро-Атлантичних структур Україна залишається важливим стратегічним пріорітетом для США. Голос Америки та
Радіо Вільна Европа/Радіо Свобода повинні продовжувати грати фундаментальну ролю у закріпленні цих позитивних
змін в Україні.” Відповідаючи на їхнього диста, Голова РГТ Кеннет Томлінсон також подякував “за високу оцінку ролі
міжнародних трансляцій США” та погодився, що “українські програми залишаються важливими для РГТ.” Члени КУК
також активно обговорюють це питання зі своїми колегами та закликають їх сконтактуватися з РГТ і вимагати втримання
рівня фінансування українських служб на попередньому рівні.
Київське бюро УККА розпочало кампанію серед професійних об’єднань журналістів та інших організацій для того, щоб
поінформувати їх про пропоновані скорочення бюджету та передати думку членів громадського суспільства України
членам РГТ. Бюро отримало численні листи від недержавних організацій (НДО) України для передачі РГТ, які говорили
про пропоноване скорочення бюджету та закликали членів РГТ змінити своє рішення. Такі листи надійшли від
Національної Спілки Журналістів України, журнала “Бористен”, та інших організацій. Спільна думка, вмсловлена в усіх
листах заключалася в тому, що Голос Америки та Радіо Вільна Европа/Радіо Свобода відіграють дуже важливу ролю
засобів формування громадської думки в Україні як легкодоступні джерела незалежної, об’єктивної та неупередженої
інформації, яка в іншому випадку була б недоступна для багатьох українських громадян.
УККА також свідчив перед Підкомітетом з питань торгівлі, юстиції, держави та судової системи Комітету Асигнування
Палати Представників стосовного питання скорочення бюджету. “Скорочення фінансування українських служб Голосу
Америки та Радіо Вільна Европа/Радіо Свобода скоротить передачі та обсяг інформацій про важливі проблеми в Україні,”
сказано у свідченні. “Разом з сучасним становищем в українських медіа, такі зміни зменшать обсяг об’єктивних та
незалежних інформацій, доступних населенню України.” Разом з перспективою критично важливих президентських
виборів, які наближаються в Україні у 2004 році, скорочення бюджету цих радіостанцій “відбувається в абсолютно
неправильний час,” заявив УККА у своєму свідченні. УККА рекомендував членам підкомітету втриматися від ухвалення
запропонованих скорочень бюджету українським службам Голосу Америки та Радіо Вільна Европа/Радіо Свобода.
Також, УККА, як членська організація Центрально- та Східньо-Европейської Коаліції (коаліція етнічних представницьких
організацій), яка має головне бюро у Вашінгтоні, висловила своє занепокоєння високим посадовцям під час засідань у
Вашінгтоні. Коаліція заперечила твердження РГТ, що всі країни Центральної та Східньої Европи прямують до членства в
НАТО, отже багато країн, які хочуть приєднатися до НАТО полягають на допомогу США, щоб підвищити знання
громадськості про завдання та відповідальність НАТО. У листі до Сенатора Лугара, Голови Комітету Міжнародних
Відносин Сенату, Коаліція зазначила: “Припинити европейські передачі в цей час невизначености і теророзму, означає
створити великі непорозуміння щодо американського народу та його політики, непорозуміння, які можуть мати дуже
серйьозні наслідки для нашої нації та національної безпеки.”
Українська американська громада розуміє, що державна безпека та стратегічні інтереси на Близькому Сході й у
Південно-Східній Азії стали дуже важливими для США, але Українська Національна Інформаційна Служба також вважає,
що подібні зменшення спричинять негативні результати і не тільки сповільнять реформи в Україні, але й скомпромітують
всі попередні досягнення проєктів, фінансованих США. Утримання рівня фінансування в наступних роках допоможе
затвердити всі реформи в Укарїні і дозволить їм впевнено йти шляхом до розвиненого демократичного суспільства,
заснованого на засадах ринкової економіки. Такі результати співпадають з інтересами США та дозволять їм отримати
стабільного партнера в цьому регіоні.
|
![[BRAMA Client Websites]](http://www.brama.com/banners/miniads15.gif){kind=small}
Foto I
