February 18, 2001

To:
President Leonid Kuchma
Verkhovna Rada Chairman Ivan Pliushch
Prime Minister Viktor Yushchenko

As preparations for the 10th Anniversary of Ukraine's independence are being made, we, the undersigned, recognize the many achievements of the people of Ukraine. Ukraine's treatment of minorities, its record of religious tolerance, its positive relations with the West and with its neighbors have given us great pride. At the same time, however, we are gravely concerned about the recent developments in Ukraine. We are most distressed by the continued reports, both in Ukrainian and in the media worldwide, of the suppression of freedom of speech and of the press in Ukraine by the authorities. We fear that the scandal of the Gongadze affair, the widely disseminated revelations of the Melnychenko tapes, and the spreading public demonstrations against the handling of these developments have besmirched Ukraine's image in the world and may lead to an increasing public crisis of confidence in its government.

Since Ukraine became independent, we Ukrainian Americans have spared no effort to convince our U.S. Government that the government of independent Ukraine is firmly committed to achieving full democratic freedoms and economic reforms for its people, and that it is in the best interest of the United States to support Ukraine politically and economically. Our task may become even more difficult now with a new administration reexamining foreign policy priorities for the United States. Unless the ongoing scandals in Ukraine are dealt with expeditiously and with the most diligent respect for individual legal and human rights, our work on behalf of Ukraine will be severely hampered.

We therefore appeal to you to do everything in your power to assure that the investigation of the Gongadze case is carried out in a transparent, objective manner and brought to a speedy resolution. Equally important for the future of Ukraine is respect for a free press; we therefore also urge you to show the world that Ukraine understands that freedom of the media in all its forms and the people's right for peaceful demonstrations are hallmarks of all true democracies. Moreover, strengthening the rights of the individual and further implementing the rule of law are likewise indispensable elements for the future of a democratic Ukraine.

The resolution of these matters will allow Ukraine to continue the political and economic reforms that are so necessary for the wellbeing of its people.

18-го лютого 2001

Відкритий лист

До:
Президента України Леоніда Кучми
Голови Верховної Ради Івана Плюща
Прем'єр-міністра Віктора Ющенка

Сьогодні, коли Україна готується до відзначення 10-х роковин відновлення своєї незалежности, ми, нижчепідписані, визнаємо великі досягнення народу України. Політика України щодо національних меншин, толерантність у релігійній сфері, позитивні стосунки України із Заходом та зі своїми сусідами викликають у нас почуття гордости. Однак, водночас ми дуже стурбовані найновішим розвитком подій в Україні. Найбільше нас непокоять повідомлення українських та світових ЗМІ про придушення владою свободи слова й преси в Україні. Ми побоюємось, що скандал навколо т.зв. афери Ґонґадзе та широкорозповсюджене викриття магнітофонних плівок Мельниченка, що призвело до поширення громадських демонстрацій і протестів, заплямили імідж України в світі та можуть посилити і так уже кризовий брак довір'я громадян до своєї влади.

Від часу відновлення державної незалежності України, ми, українські американці, не шкодували зусиль переконати уряд США, що влада незалежної України віддана справі досягнення повних демократичних свобод та економічних реформ на користь своїх громадян, і що саме тому підтримувати Україну політично й економічно є в найкращих інтересах Сполучених Штатів. Це наше завдання може стати тепер набагато важчим, коли новий американський уряд переглядає зовнішньополітичні пріоритети США, у зв'язку з теперішньою ситуацією в Україні.

У світлі сказаного, ми закликаємо Вас. Пане Президенте, Пане Голово Верховної Ради і Пане Прем'єр-міністре, зробити все у Ваших силах, щоб забезпечити якнайшвидше, об'єктивне й повне прозорости розлідування справи Ґонґадзе і її розв'язання. Не менш важливою для майбутнього України є пошанування принципу свободи преси. Ми закликaємо вас продемонструвати світові, що Україна свідома того, що свобода мас-медії та право людей на мирні демонстрації є ознакою усіх справжнє демократичних країн. Крім того, зміцнення особистих прав громадян і тривале введення в життя умов правопорядку є теж необхідними елементами для майбутнього демократичної України.

Вирішення цих питань дозволить Україні продовжувати політичні й економічні реформи, що є вкрай необхідним для благополуччя її народу.

LIST OF SIGNATORIES:

Andryczyk, Vera, Public Relations Director, Ukrainian Federation of America

Baranetsky, Volodymyr, Chairman of the Board of Directors, Coordinating Committee to Aid Ukraine (USA)

Baranowskyj, Roman, President, Ukrainian American Association

Bilaniuk, Oleksa, Member, Ukrainian National Academy of Arts and Sciences Board of Directors, The Washington Group

Burachinsky, Bohdan, Member, Board of Directors, Coordinating Committee to Aid Ukraine (USA)

Chernyk, Zenia, Chair, Board of Directors, Ukrainian Federation of America

Deychakiwsky, Orest, Member of the Board of Directors, Washington Group

Diachuk, Ulana, President, Ukrainian National Association

Dyhdalo, Roma, Chair, National Council, Ukrainian American Coordinating Council

Gawdiak, Ihor, President, Ukrainian American Coordinating Council

Humesky, Assya, President, Ukrainian American Association of University Professors

Ichtiarow, Jury, Acting Head, Research Institute of Modern Ukrainian History

Iwaniw, Natalie, President, Ukrainian Gold Cross

Kacharai, Stefan, Treasurer, Ukrainian National Association

Korzenioski, Bohdan, President, Ukrainian Federation of America

Lastowecky, Andrew, President, Association for the Democratization of Ukraine

Lysko, Marta, Secretary, Ukrainian National Association

Maksymjuk, Stefan, Member, Auditing Commission, Ukrainian American Coordinating Council

Nazarewycz, Volodymyr, President, Ukrainian Institute of America

Oleksyn, Ivan, President, Ukrainian Fraternal Association

Pashchuk, Andriy, Member, Board of Directors, Ukrainian Institute of America

Prociuk, Oleksander, President, Organization for the Rebirth of Ukraine

Shevchenko, Andrij, Member, Executive Committee, Association of American Youth of Ukrainian Descent-ODUM

Trush, Joseph, President, United Ukrainian War Veterans in America

Wolowodiuk, Wolodymyr, President, Coordinating Committee to Aid Ukraine (USA)

Woroch, Stephan, President, Foundation in Support of the Diplomatic Missions of Ukraine

Wynar, Lubomyr, President, World Scholarly Council, Ukrainian World Congress

ПІДПИСИ:

Андрейчик Віра, директор інформації Української Федерації Америки

Баранецький Володимир, голова Ради Директорів Координаційного Комітету Допомоги Україні

Барановський Роман, голова Асоціяції Українців Америки

Біланюк Олекса, іноземний член Національної Академії Наук України

Бурачинський Бгдан, член Екзекутиви Коордивнаціоного Комітету Допомоги Україні

Воловодюк Володимир, голова Координаціоного Комітету Допомоги Україні

Ворох Степан, голова Фундації Підтримки Дипломатичних Місій України

Винар Любомир, голова Світової Науковї Ради при Світовому Конґресі Українців

Дейчаківський Орест, член Ради Директорів Вашінґтонської Групи

Дигдало Рома, голова Краєвої Ради Української Американської Координаційної Ради

Дячук Ульна, голова Українського Народного Союзу

Гумецька Ася, голова Американського-Української Асоціяції Університетських Професорів

Ґавдя Ігор, голова Української Американської Координаційної Ради

Іванів Наталія, голова Українського Золотого Хреста

Іхтіярів Юрій, виконуючий обовязки директора Дослідного Інституту Новітної Історії України

Качарай Стефан, скарбник Українського Союзу

Корженьовський Богдан, голова Української Федерації Америки

Ластовецький Андрій, голова Об'єднання Українців За Демократизацій України

Лиско Марта, секретар Українського Народного Союзу

Максимюк Степан, член Контрольної Коміції Української Американської Координаціоної Ради

Назаревич Володимир, голова Українського Інституту Америки

Олексин Іван, голова Українського Братського Союзу

Пащук Андрій, член дирекції Українського Інстітуту Америки

Процюк Олександер, голова Організації Державного Відродження України

Рада Директорів, Вашінґтонська Група

Труш Осип, голова Об'єднання Бувших Українських Вояків в Америці

Черник Зеня, предсідник Ради Директорів Української Федерації Америки

Шевченко Андрій, член Головної Управи Організації Демократичної Української Молоді